Moringa oleifera, arbre de vie ou arbre aux miracles, à cause de la saveur de ses racines, est très répandu dans les pays subtropicaux et plus particulièrement en Inde. Il ne se trouve pas dans les conditions nécessaires pour pousser en Occident, mais cela n’empêche pas de lui reconnaitre et d’utiliser ses vertus médicinales, nutritionnelles et cosmétiques.
En effets, le Moringa ou l’arbre aux miracles est un petit arbre (10m maximum) au feuillage caduc, résistant bien à la sécheresse, dont la croissance est rapide. Ce sont ses gousses et ses feuilles tripennées qui sont principalement utilisées, bien que les graines et l’écorce ne soient pas en reste. Cependant, deux aspects expliquent pourquoi l’arbre de Moringa est appelé arbre de vie. Il s’agit entre autre de sa capacité à atténuer la malnutrition, souvent un fléau dans les pays pauvres. Il permet de remédier à l’anémie et aux carences nutritives particulièrement redoutables pour les nourrissons et les femmes qui allaitent. D’autres part, la purification de l’eau serait un autre atout du Moringa dont les graines contiennent un produit actif qui filtre par floculation l’eau et la rend potable.
LES VERTUS MÉDICINALES TRÈS IMPORTANTES
Les feuilles de Moringa sont riches en vitamines A, C, E et B. Une forte teneur en calcium et en potassium est à noter ainsi qu’en magnésium, manganèse, sélénium, fer. Elles contiennent aussi des bons acides gras et les 8 acides aminés dits essentiels (isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane, valine). Elles sont, par contre, pauvres en phosphore et lipides. Attention cependant à leur teneur en oxalate, oxydant naturel contenu notamment dans les épinards. Les feuilles de moringa vont aider les personnes carencées ou fatiguées à retrouver une énergie importante qui pourrait rivaliser avec celle fournie par les sucres lents. En outre, les feuilles de moringa ont aussi des propriétés antitumorales, anti-inflammatoires et antibactériennes mais elles auraient également des propriétés neuroprotectrices visant à améliorer le fonctionnement du cerveau, au niveau de la mémoire et des fonctions cognitives en cas de maladie d’Alzheimer. De même, la richesse en acides gras du Moringa se trouve dans les graines : acide oléique (oméga 9), acide palmitoléique (oméga 7). Ces acides gras agissent de façon préventive contre les maladies cardiovasculaires, en faisant grimper le bon cholestérol et baisser le mauvais, en évitant le syndrome métabolique conduisant à l’obésité. Ils ont aussi une action de diminution du glucose sanguin, particulièrement intéressant pour les personnes à tendance diabétique.
FACULTÉS NUTRITIONNELLES ET COSMÉTIQUES
En médecine, le Moringa est bien connu depuis des siècles pour les vertus antiseptiques de sa sève en usage externe, de son écorce bouillie contre les calculs rénaux mais aussi de sa racine, riche en polyphénols, contre le paludisme, l’asthme ou les douleurs articulaires. Toutes les parties du Moringa se consomment (fruits, graines, feuilles, fleurs, racines), mais de façons différentes selon les pays et les régions.Le Moringa est aussi utilisé dans la cuisine pour :plat de légumes, soupes, sauces, beignets, assaisonnements, condiments, omelettes, salades, huiles, boissons…
Les vertus cosmétiques de cet arbre ne sont aussi pas à négliger. L’huile extraite des graines de Moringa a de remarquables vertus hydratantes et réparatrices, utiles pour accélérer la cicatrisation de la peau et pour ralentir le vieillissement de la peau et l’apparition de rides.
✍️ Anne DOKO (stg)
