Le rêve de qualification directe du Bénin pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc a une nouvelle fois été retardé, après un match nul face au Nigeria le 14 novembre 2024, lors de la 5e journée des éliminatoires. Au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, les Guépards du Bénin ont pris un bon départ, mais une égalisation tardive du Nigeria a gâché leurs espoirs de qualification automatique.
Avant cette rencontre, le Nigeria était déjà qualifié, suite à la victoire de la Libye contre le Rwanda un peu plus tôt dans la journée. Le Bénin, quant à lui, avait besoin d’une victoire pour s’assurer une place directe à la CAN 2025. Dès le premier quart d’heure, les Guépards ont montré leur détermination en ouvrant le score grâce à une tête bien placée de Mohamed Tijani. Cette avance semblait suffire pour qualifier le Bénin, mais c’était sans compter sur Victor Osimhen, l’attaquant nigérian, qui a inscrit un but égalisateur à la 81e minute. Ce but prive le Bénin d’une qualification immédiate et oblige l’équipe à attendre le dernier match pour espérer se qualifier.
Le destin des Guépards se joue désormais lors de la dernière journée des éliminatoires, le lundi 18 novembre 2024, face à la Libye au stade international de Tripoli. Un match capital qui s’annonce difficile, car la Libye, après sa victoire contre le Rwanda, est plus déterminée que jamais à décrocher sa qualification. À l’heure actuelle, le Nigeria domine le groupe avec 11 points, suivi du Bénin (7 points), du Rwanda (5 points) et de la Libye (4 points). Le Bénin devra impérativement l’emporter pour rester dans la course à la qualification et espérer participer à la grande fête du football africain au Maroc en 2025.
La qualification du Bénin dépend à défaut d’une victoire, de tout au moins un nul contre la Libye dans un match qui s’annonce décisif pour l’avenir des Guépards.
Borel AWANOU
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