Bienheureux est celui qui participe au « Road To BAL, » car cela signifierait que son club a terminé en tête de son championnat professionnel. Elan Coton, après avoir écrasé ses adversaires, a fièrement représenté le Bénin lors des éliminatoires de la BAL (Basket African League) du 19 au 21 octobre 2023, en Tanzanie. Cependant, le « Road To BAL » s’est conclu par un bilan décevant de trois défaites en autant de rencontres pour l’équipe cotonniers. Quel bilan faut-il tirer de cette campagne pour Elan Coton ?
Le « Road To BAL » (RTB) est une nouvelle compétition africaine gérée conjointement par la NBA, la plus grande ligue de basket au monde, en collaboration avec la FIBA. Cette compétition, en sa quatrième édition, est réservée aux champions des différents championnats du continent. Les équipes doivent passer par deux phases qualificatives avant d’accéder à la phase finale de la ligue. Elan Coton avait déjà participé à l’édition précédente, où ils s’étaient qualifiés pour l’Elite 16 après avoir reçu une invitation spéciale. Bien que l’équipe n’ait pas atteint la phase suivante, elle avait impressionné en remportant une victoire contre le AS Salé. Forte de cette expérience, l’équipe avait des attentes élevées pour cette édition.
Pourtant, malgré cette expérience, l’équipe championne du Bénin n’a pas réussi à briller lors de la première phase des éliminatoires de la BAL. Malgré des changements dans l’effectif, l’entraîneur Gilles Kouamo avait préparé son équipe avec soin. Placée dans le groupe C aux côtés d’équipes telles que le Pazi BBC (Tanzanie), le Kenya Port Authority (Kenya) et le Dynamo BBC (Burundi), Elan Coton a débuté par une défaite contre l’équipe hôte, le Pazi BBC, suivie d’une autre défaite face au Kenya Port Authority. Le dernier match contre Dynamo a suivi la tendance des précédents, aboutissant à une troisième défaite pour Elan Coton.
Le bilan de cette campagne soulève des questions sur la composition de l’équipe, les difficultés à marquer des paniers à trois points, et le manque de cohérence dans le jeu. Les joueurs semblaient parfois hésitants et manquaient de synchronisation, en particulier dans la défense individuelle. Le manque d’opportunités de matchs amicaux pour peaufiner le jeu est également pointé du doigt. Cette désillusion est une première pour Elan Coton, qui avait connu plus de succès lors de l’édition précédente. Il est temps de réfléchir à l’adéquation entre les ambitions et la réalité de l’équipe.
✍️ Mouhadjirine YATCHE
