Logé dans le groupe C, Élan Coton a débuté sa campagne de qualification à la BAL ce jeudi 19 Octobre 2023 en affrontant dans le match d’ouverture, l’équipe hôte de Pazi BBC (Tanzanie). A l’issue d’une rencontre âprement disputée par les cotonniers qui ont fait la course au score dès l’entame de match de; Pazi BBC remporte la rencontre par un score de 78 à 65.
Une deuxième participation consécutive
Maîtrisant déjà les rouages de cette première phase des éliminatoires, l’effectif de Elan Coton emmené par le coach Gilles Kouamo sait déjà à quoi s’attendre. Bien qu’ayant perdu des joueurs important après la fin de la saison écoulée avec le départ de cinq des six étrangers qui étoffaient l’effectif, ainsi tout était donc à refaire. Alors pour cette deuxième campagne consécutive, c’est avec un effectif new-look tout en conservant un noyau déjà huilé avec une dose d’expérience de la compétition.
Début de compétition manqué
Créant déjà une symbiose et alchimie avec son effectif remanié, c’est avec le plein de confiance que Elan Coton aborde cette édition 2023 des éliminatoires de la BAL. Mis au prise dès l’entame pour le match d’ouverture contre l’équipe hôte, Pazi BBC; cela témoigne du niveau attendu de cette équipe.
Après le top donner par l’entre-deux initial, Pazi n’a pas fait dans la dentelle en essayant pas d’assoir un temps d’observation mais à contrario, débute fort en menant d’un score de 15 à 5 avec une adresse incroyable derrière l’arc. Elan Coton fera donc la course au score sans pour autant reussir à inquiéter les Tanzanien. Aller dans la peinture est tout un calvaire pour les cotonniers qui ont du mal à franchir le mur dressé par le géant Hasheem Thabeet (9pts, 9 rebonds, 1 passe et contre, 3 interceptions). Malgré la grande fouge de Salim Kora (8pts) côté cotonniers en grand soutien à Rachid Sané (15pts, 1 rebond et 2 passes) n’auront pas réussi à véritablement poser des problèmes à cette équipe épatante de Pazi avec Dhieu Abwok Deing auteur de 24pts, 5 rebonds, 3 passes et 3 interceptions. Avec une aise défiant la concurrence, Pazi s’impose au coup de sifflet final sur un score de 78 à 65.
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Destin périlleux pour la suite de compétition
Avec ce début manqué dans la course à la qualification pour l’Elite 16, la suite de la compétition n’augure rien de marrant. Déjà, ils devront lutter pour prendre le prochain match afin de s’assurer un espoir pour la suite. Une deuxième défaite scellerait presque définitivement le sort des protégés de Lionel Talon qui ne lésine pas sur les efforts pour mettre l’équipe dans les conditions sine qua none. Les regards sont d’ores et déjà tournés vers la façon dont l’équipe va réagir avec cette désillusion d’entrée en lice.
✍️ Déo-Gratias ALLADAYE
