À l’heure où les diasporas sont devenues des acteurs majeurs des dynamiques économiques, culturelles et diplomatiques à travers le monde, le Bénin fait le choix d’une approche singulière. Avec la deuxième édition du Forum Diaspora Connect, organisée à Cotonou du 28 juillet au 2 août 2026, le pays va au-delà de réunir des Béninois d’ici et d’ailleurs. Il propose une réflexion sur la manière de transformer une appartenance commune en une stratégie collective de développement. Le thème retenu, « Le Rêve Béninois : un idéal à construire avec les talents d’ici et d’ailleurs », résume cette ambition. Il s’agit d’une invitation à faire converger les compétences, les expériences et les investissements autour d’un projet national partagé.
UNE PROGRAMMATION QUI RACONTE UNE VISION
La programmation du forum traduit cette vision avec cohérence. Avec un fil conducteur ténu, elle dessine un parcours qui conduit les participants de la compréhension de leur héritage vers les outils concrets de création de valeur. Cette progression traduit une conception du développement qui place l’identité au fondement de la prospérité économique.Le Forum Diaspora Connect propose ainsi un cheminement humain, intellectuel autant qu’opérationnel. Avant d’évoquer les investissements, les entreprises ou les financements, il rappelle d’abord ce qui rassemble : une histoire, une culture et un sentiment d’appartenance.
LA CULTURE COMME PREMIER MOTEUR DU DÉVELOPPEMENT
Le choix de consacrer une large place à la culture dès l’ouverture est symboliquement expressif. En plaçant le Vodun, le patrimoine, les industries créatives et les parcours de retour au pays au cœur des premières discussions, le Forum Diaspora Connect affirme que le développement ne peut être dissocié de l’identité. Les nations qui rayonnent sont aussi celles qui savent transformer leur histoire, leurs traditions et leur créativité en leviers d’influence, d’attractivité et de croissance. Le Bénin dispose aujourd’hui d’atouts considérables dans ce domaine. La reconnaissance internationale du Vodun, l’essor des industries culturelles, les investissements dans la valorisation du patrimoine historique et le dynamisme de nombreux créateurs constituent autant de ressources économiques encore largement sous-exploitées. En réunissant artistes, chercheurs, juristes et entrepreneurs, le forum met en évidence que la culture n’est plus seulement un héritage à préserver, mais un véritable secteur stratégique.
UNE DIASPORA QUI NE TRANSFÈRE PLUS SEULEMENT DES FONDS
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Cette première séquence trouve naturellement son prolongement dans les échanges consacrés au retour d’expérience de membres de la diaspora ayant choisi de revenir investir ou entreprendre au Bénin. Ces témoignages illustrent une réalité de plus en plus visible : la diaspora n’est plus uniquement une source de transferts financiers. Elle devient un acteur du transfert de compétences, des réseaux internationaux, des innovations et des nouvelles pratiques entrepreneuriales. Cette évolution rejoint les grandes tendances observées à l’échelle mondiale. Les pays qui réussissent à mobiliser durablement leurs communautés expatriées sont souvent ceux qui créent des espaces de dialogue, de confiance et de coopération. Le Forum Diaspora Connect s’inscrit précisément dans cette logique en offrant un cadre où les parcours individuels rencontrent les politiques publiques et les ambitions du secteur privé.
PASSER DE L’AMBITION AUX OUTILS
La seconde journée du forum marque un changement d’échelle. Après les fondations culturelles viennent les mécanismes économiques. Les interventions consacrées au financement, à la structuration des entreprises et à la construction de champions nationaux répondent à une question essentielle : comment transformer les idées en entreprises, les talents en emplois et les ambitions en croissance durable ?Ce choix est stratégique. Les défis du développement résident aussi bien dans la disponibilité des projets, que dans leur capacité à accéder aux financements, à adopter des modèles de gouvernance solides et à intégrer les marchés régionaux et internationaux. En réunissant décideurs économiques, investisseurs et experts de l’entrepreneuriat, le forum cherche à raccourcir la distance entre les porteurs de projets et les solutions dont ils ont besoin.
LE MODÈLE BÉNINOIS EN DÉMONSTRATION
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Cette articulation entre culture et économie constitue sans doute l’une des principales forces de cette édition. Elle rappelle qu’un modèle de développement équilibré doit additionner identité et compétitivité. D’autant que les deux dimensions se renforcent mutuellement lorsque le patrimoine devient un facteur d’innovation, lorsque les talents créatifs alimentent les filières économiques et lorsque la diaspora participe à la circulation des idées autant qu’à celle des capitaux. Au-delà des contenus, le Forum Diaspora Connect contribue également à promouvoir une image renouvelée du Bénin. Celle d’un pays qui assume son histoire, investit dans son capital humain et construit des passerelles entre ses citoyens, où qu’ils vivent. Dans un contexte africain marqué par une compétition croissante pour attirer les investissements, les compétences et les partenaires internationaux, cette capacité à fédérer les énergies devient un avantage stratégique.
LE DÉVELOPPEMENT EST AUSSI UNE AFFAIRE DE RENCONTRES
Le cocktail de réseautage qui ouvre le forum, comme la visite touristique qui le clôture, participent d’ailleurs de cette même logique. Ils rappellent que le développement repose aussi sur les rencontres, la confiance et la découverte du territoire. Les projets économiques naissent souvent des relations humaines, et celles-ci se construisent autant dans les espaces de travail que dans les moments de convivialité. En créant ces espaces de dialogue entre résidents, membres de la diaspora, institutions publiques, entreprises et acteurs culturels, le forum favorise l’émergence de collaborations qui pourront se prolonger bien au-delà de l’événement.
CONSTRUIRE LE RÊVE BÉNINOIS, ENSEMBLE
Le Forum Diaspora Connect 2026 apparaît ainsi comme comme un laboratoire d’idées, de collaborations et d’opportunités où le Bénin expérimente une vision du développement fondée sur la complémentarité entre les talents locaux et ceux de sa diaspora.
Dans un monde où les frontières économiques deviennent de plus en plus poreuses, cette capacité à faire dialoguer mémoire, innovation, entrepreneuriat et engagement citoyen pourrait bien constituer l’un des principaux leviers du modèle béninois. Le rêve béninois prend ainsi la forme d’un projet collectif qui se construit, pas à pas, par la mobilisation de toutes les compétences d’ici et d’ailleurs.
✍️ Falilou Radji
