Après le nul concédé face aux Warriors du Zimbabwe jeudi dernier, au Stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan ce mardi 25 mars, le Bénin affrontait l’Afrique du Sud pour le compte de la 6e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Ce match marquait la fin de la trêve internationale de mars pour les Guépards, mais malheureusement pour les Béninois, il ne s’est pas terminé sur une note positive. Après un premier acte équilibré, l’Afrique du Sud a pris l’avantage grâce à un but de Foster à la 53e minute. Adam Jayden a scellé la victoire sud-africaine avec un second but inscrit à la 85e, à peine huit minutes après son entrée en jeu.
Les Béninois n’ont pas été à la hauteur de l’enjeu dans cette rencontre, laissant filer des points précieux dans la course aux qualifications pour la Coupe du Monde. La performance des hommes de Gernot Rohr a été décevante, d’autant plus que le Nigeria, concurrent direct du Bénin, a été tenu en échec par le Zimbabwe (1-1). Cette situation permet à l’Afrique du Sud de maintenir sa position de leader dans le groupe C avec 13 points. Le Bénin, quant à lui, se retrouve à égalité avec le Rwanda, qui occupe la deuxième place, avec 8 points.
Avant ce revers, les Guépards n’avaient pas perdu un seul match lors de leurs précédentes rencontres au Stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan. Ils restaient sur une série d’invincibilité de cinq matchs consécutifs, dont des victoires contre des équipes comme le Rwanda, le Nigéria et la Libye. Cette série impressionnante a pris fin avec cette défaite contre l’Afrique du Sud, qui a mis un terme à cette série positive. Le Bénin devra désormais se relever et espérer obtenir de bons résultats lors des prochains matchs pour maintenir ses chances de qualification pour le Mondial 2026.
Avec un bilan négatif de deux matchs sans victoire, comprenant une défaite et un match nul, Gernot Rohr et ses joueurs repartent de cette trêve internationale avec un goût amer. Leurs performances en mars 2025 n’ont pas permis d’alimenter l’espoir de qualification pour le Mondial américain. Le Bénin devra rectifier le tir rapidement pour rester dans la course et espérer se qualifier pour la Coupe du Monde 2026. Lors des prochaines rencontres, les Guépards devront faire preuve de caractère pour renverser la tendance.
✍️ Borel AWANOU
