(Voici le chemin parcouru par les Éléphants de Houphouët Boigny à Ouattara)
La Côte d’Ivoire terre du feu patriarche grand homme politique 1er Président de la République Félix HOUPHOUËT BOIGNY, est une nation de football. Ses performances jadis démarra avec ses participations en 1968 avec l’explosion de ce phénomène goalêador Laurent POKOU surnommé l’homme d’Asmarra avec près de 9 buts inscrits lors de cette édition. De la génération des Pokou s’en est suivie celle des Youssouf FOFANA le diamant noir, Pascal MIÉZAN, François ZAHOUI…etc qui prena la relève des campagnes des années 80 au Nigéria, 82 en Libye, et 84 à domicile avec leur piètre prestation qui les sortira matinalement de la compétition avec à la clé la colère de Houphouët qui les traita d’éléphantaux de revenir au biberon afin qu’il les nourrisse jusqu’à ce qu’ils grandissent et pousser de vraies défenses et trompes du grand pachiderme.
En 1986 au Caire en Egypte au pays de Hosni MOUBARAK, siège de la Confédération Africaine de Football faîtière du foot continental avec à sa tête comme président le défunt tanzanien TESSEMA. En égypte les éléphants ont été jusqu’aux carré – d’as avant de se voir éliminer par les lions indomptables du cameroun avec le seul but du monument Albert Roger MILLA. En 1988 à rabat, casablanca, fez et marakecht au maroc les éléphants n’ont pas pu aller loin malgré toute la virevoltance de ce baroudeur de Youssouf FOFANA qui a dans sa folie de ne pas lacher du lest a fini par tacler involontairement l’arbitre central du match face au sénégal de Jules BOCANDE. En 1990 à annaba, tizi ouzou, alger c’était le même scénario de contre performance pour les oranges mécaniques Ivoiriens sans grand chose à mettre sous la dent avec le 1er sacre des fennec à domicile face aux supers eagles du nigéria des Henri OWOUNSU et les frères FRIDAY. Il a fallu attendre Sénégal 92 pour voir l’écurie du capitaine courage GADJI Celi Joseph, Basile Aka Kouamé, Abdoulaye Traoré dit Ben Badi, Oumar Ben Sala, Serge Alain Magui, Sékou Bamba, Joël Tiehi, Guel Tchiressoua, Alain Gouamené, Sié donald, Oyoun Arsène, Lué Ruffin, Ala Toussaint, Aka Bakayoko, yignawé Tété, Saliou Lassissi et consorts sous l’hospice du sélectionneur YEO Martial pour voir le soleil du sacre des éléphants s’élever et décrocher ce 1er trophée de la CAN qui les échappait depuis face au grand Black Stars du ghana des Anthony Yéboah, Anthony Bafoe, Edouard Ansah, Nii Lamptey, Charles Akunnor, Frank Amankwa sans le métronome Abédi Ayew Pelé sanctionné par le double carton jaune après une longue et interminable épreuve fatidique des tirs aux buts de 11 tirs contre 10. Après 1992 c’est après 23 ans de traversée du désert que la côte d’ivoire est revenu au devant de la scène continentale avec sa 2e étoile à sa tunique en 2015 en terre équato – guinéenne et encore en finale face au Ghana des frères André et Jordan Ayew, Gyan Asamoah, Abdou Koudous, Kouadio Asamoah et feu Christian Atsu sous l’égide du sélectionneur Hervé Renard ce sacré veinard de coach des trophées de la Can qui ayant gagner avec les chipolo polo de la Zambie devant la côte d’ivoire de Didier Drogba, Gnégnérie Yaya Touré, Kolo Habib Touré, Didier Zokora dit le maestro, Yao Kuassi Gervais, Abdel Kader Kéïta, Marx Alain Gradel, Salomon Kalou et consorts au Gabon en 2012 revient ainsi en gagner pour la côte d’ivoire 3ans après les en avoir privé.
Voici le retour de la compétition en terre de la lagune hébrié 40ans après la première en 1984 avec déja deux trophées en terres étrangères. Celle ci sera – t – elle la bonne pour une 3e étoile avec un effectif peu reluisant que celui d’antan ?Ce qui est sûre la fête footballistique continentale prend quartier au 00225 avec toute la chaleur d’ambiance tropicale dont on connait le savoir – faire chez nos frères et sœurs ivoiriens. 24 Nations participantes pour une seule gagnante au soir du 11 février prochain avec des favoris tels les Lions de la Terranga du Sénégal du vice ballon d’or FIFA Sadio Mané tennant du titre, la Côte d’Ivoire pays organisateur, l’Algérie, l’Égypte, le Cameroun, le Nigeria et le Maroc récent démi finaliste de la coupe du monde qatar 2022 sans occulter les outsiders et petits poucets qui ne cessent de jouer aux troubles faites et surtout font douter et durer le suspens en mettant les grands en difficultés. Le 1er coup de sifflet de la 34e du nom retentira le 13 janvier avec en match d’ouverture la Côte d’Ivoire face à la Guinée Bissau pour amorcer la compétition qui durera 28 jours sans notre pays le Bénin avec ses Guépards dont les performances en demi teintes continuent de jalonner leurs échec au quotidien les empêchant d’être au rendez vous des grands challenges.
En sommes, nous souhaitons une bonne compétition à tous et surtout de la chance aux participants, supporters et publics sportifs. « La meilleure équipe n’est pas souvent celle qui gagne la coupe mais celle qui dans l’endurance finie par la gagner devient souvent la meilleure » dixit le grand capitaine courage le 1er à soulever le 1er trophée pour la côte d’ivoire Gadji Celi Joseph l’artiste chanteur des éléphants et homme de Sénégal 92 tout en rendant de vibrant hommage à ses aînés joueurs et encadreurs que sont Pascal MIÉZAN le plus grand talentueux joueur Ivoirien de tous les temps selon lui, Basile OULÉ dit Zagalo son père spirituel coach formateur et leur 1er sélectionneur national fils du pays YEO Martial. 34e édition de la CAN Côte d’Ivoire 2023/24, que vive le mariage sport et la Nation pour le développement au nom du partenariat gagnant gagnant. Vive la fête du cuir – rond Africain et akwaba à tout le monde.
✍️ Morvely Eric AGBAHOUNGBA
