Après les villes de Cotonou et de Bohicon où ont été lancées déjà les autres catégories, la ville de Parakou a été choisie pour abriter le lancement officiel du championnat national de Rugby à 15. Sur le terrain de l’université de Parakou le samedi 14 Octobre 2023, Roosevelt FOTSO, Secrétaire Général Adjoint de la fédération accompagné de la responsable chargée du Rugby féminin Diane KPATI, du directeur technique national Pablo KPANKON, du sélectionneur National Evrard GBOZINKPA et du kiné de la fédération Kodjovi d’Almeida a lancé les hostilités. C’était à travers un match de Gala qui a opposé les vétérans de Buffles Rugby Club de Parakou à leurs jeunes frères. À l’arrivée, ce sont les vétérans qui ont imposé aux jeunes, du respect.
Le choix porté sur Parakou pour abriter cet événement national s’explique par la volonté du comité exécutif dirigé par le Président Faustin DAHITO de rapprocher la balle ovale des populations. « La fédération est restée dans sa logique du départ, celle de rapprocher le rugby de tout le monde pour une adhésion populaire. Après le rugby à 7 à Bohicon, notre participation à un tournoi international au Togo, nous voici à Parakou pour donner le top du championnat de rugby à 15. Toutes ces démarches sont nécessaires et contribuent à notre volonté d’accéder à World Rugby » a fait savoir Roosevelt FOTSO. Plus loin, l’adjoint du secrétaire général de la fédération béninoise de rugby a adressé des mots d’encouragement à l’endroit des responsables de club avant de les renvoyer à l’esprit de groupe. « Nous savons que le rugby est un sportif physique qui nécessite beaucoup d’efforts aussi bien matériels que financiers. Avec nos moyens limités, les clubs ont accepté donner vie à ce championnat et c’est le lieu de les dire merci et les inviter à la persévérance. Nous savons que le championnat à 15 appelle à une union des clubs pour présenter une équipe compacte. Alors nous invitons toutes les équipes à l’esprit de groupe, au fair-play pour que tout se passe dans de bonne ambiance du début jusqu’à la fin » a-t-il conclu.
Au Bénin, outre les Buffles Rugby Club de Parakou, la partie septentrionale est encore déserte en ce qui concerne la pratique du Rugby. Mais depuis maintenant deux ans, un travail technique se fait aussi bien chez les hommes que chez les femmes pour susciter l’intérêt des uns et des autres autour de cette discipline sportive. « Le rugby n’est pas un sport pour les hommes uniquement. Les femmes aussi peuvent le pratiquer et la preuve, il y a deux ans en arrière nous avons formé l’équipe féminine des Buffles Rugby Club de Parakou et la saison écoulée, les filles ont été championnes du championnat national et championne de la coupe de l’indépendance. Pour réussir un projet, il faut commencer par la base raison pour laquelle j’ai démarré une formation technique de base avec les élèves de quelques collègues publics et privés de Parakou. En dehors de ça, je prépare l’installation d’une équipe à N’Dali, Tchaourou et Pehunco afin de faciliter l’installation de la ligue départementale de rugby pour la promotion de la discipline dans le septentrion » a exprimé Mouritala Babio, Directeur technique Zone Nord de la fédération béninoise de rugby et Trésorier général de Buffles Rugby Club de Parakou.
Après le top donné à Parakou, place sera fait d’ici là à la compétition proprement dite et ceci sur toute l’étendue du territoire Béninois.
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✍️ Alfred ADJOMAGBOSSOU
